액체추진 사운딩 로켓을 직접 조립하고 연소시험까지 해 보는 과정이 한국에서 끝났다. 페리지에어로스페이스(Perigee Aerospace, 이하 페리지)는 필리핀 우주청(PhilSA)과 진행한 사운딩 로켓 협력 프로그램 2단계의 한국 과정을 완료했다고 밝혔다. 과정을 수행한 사람은 필리핀 우주청 엔지니어 10명이다. 이들이 약 10주 동안 발사체를 조립하고 시스템을 검증하며 운용을 준비한 곳은 페리지 한국 본사와 충북 옥천의 로켓 개발 컴플렉스(Rocket Development Complex, RDC)다.
BW0.1 완성체와 발사대 조립, 연소시험까지
실습 대상은 페리지가 개발한 액체추진 사운딩 로켓 블루웨일 0.1(Blue Whale 0.1, BW0.1)이다. 엔지니어들은 BW0.1 완성체와 발사대를 조립했고, 드라이런과 연료공급시험, 연소시험을 수행했다.
지난해 진행된 1단계는 이론 교육과 서브시스템 부분품 조립 중심이었다. 이번 2단계에서는 실제 발사체를 완성하고 시험하는 실무 과정으로 범위가 넓어졌다. 조립과 시험 과정을 경험하게 해 필리핀 엔지니어들의 발사체 운용 역량을 높이기 위한 프로그램이다.
BW0.1은 2021년 제주도에서 시험 발사에 성공한 바 있다.
한국에서 필리핀 현지 발사로
페리지는 한국에서 발사체 조립과 검증 역량을 확보한 데 이어, 필리핀 현지에서 실제 발사 절차를 수행하는 협력으로 확장한다. 한국에서 조립·검증한 BW0.1은 2027년 초 필리핀 영토 내에서 시험 발사될 예정이다. 구체적인 날짜와 장소는 공개되지 않았다.
현지 발사는 필리핀 우주청이 주도하고, 페리지는 기술 자문을 맡는다. 이 계획은 올해 초 페리지와 필리핀 우주청, 어센드 인터내셔널 게이트웨이, 카가얀 경제특구청(CEZA), 필리핀 정보통신기술부(DICT)가 체결한 MOU를 기반으로 추진된다.
수료식에는 게이 제인 페레즈 필리핀 우주청장과 조엘 조세프 마르시아노 전 필리핀 우주청장(현 필리핀대학교 연구·혁신 부총장)이 참석했다. 이상화 대구시 국제관계대사(전 주필리핀 대사)와 김정훈 우주항공청 국제협력담당관도 자리했다.
위성 추진시스템 등으로 사업 영역 넓히는 페리지
페리지는 액체로켓 발사체 개발과 발사서비스를 중심으로 하는 종합 우주 모빌리티 기업이다. 최근에는 위성 추진시스템과 엔지니어링 등으로 사업 영역을 넓히고 있다.
페리지 관계자는 “이번 프로그램은 페리지의 발사체 기술력과 협력 역량을 국제적으로 입증한 의미 있는 성과”라고 말했다. 이 관계자는 “향후 필리핀의 첫 실험 발사로 이어질 이번 협력을 발판으로, 동남아시아를 비롯한 글로벌 우주 시장에서 사업 영역을 적극 확대해 나가겠다”고 밝혔다.