카볼루션(공동대표 임지순·김경원)이 층상 무기물 사이에 유기물 기둥을 세운 구조의 신소재 SPOIC를 개발했다. 기존 금속유기골격체(MOF) 방식이 겪던 생산단가와 내구성 한계를 극복하기 위한 대안으로, 알루미늄·아연 같은 저렴한 범용 원료를 상온·상압 조건에서 그대로 사용해 제조할 수 있다는 점이 특징이다. 고온·고압·습도 환경에서도 안정성을 유지하며, 포집 대상 가스 종류에 따라 구조와 성분을 조정할 수 있는 플랫폼 방식으로 설계됐다.
KTL 공인시험으로 확인한 흡착 성능
SPOIC의 이산화탄소 흡착 성능은 한국산업기술시험원(KTL) 공인시험을 통해 검증됐다. 카볼루션 측은 이번 시험에서 MOF 연구를 이끌어온 UC버클리 오마르 야기 교수의 기존 연구 수치를 웃도는 흡착 성능을 확인했다고 밝혔다. 이 결과를 바탕으로 회사는 반도체 건식 스크러버 실증을 첫 사업화 단계로 잡았다.
첫 사업화 대상은 반도체·디스플레이·태양전지 공정에서 배출되는 불소계 가스를 처리하는 건식 스크러버다. 기존 연소·분해 방식과 비교해 2차 오염물질 발생을 줄이고 자원 순환성을 높일 수 있다는 점이 SPOIC 방식의 강점으로 꼽힌다. SK이노베이션 등과의 협업 속에서 이 실증 과정을 거친 뒤, 회사는 이 기술을 직접공기포집(DAC)으로 확장한다는 계획이다.
DAC 확장과 e-Fuel 순환 구조
DAC 단계에서는 100도 이하의 저온 열로 소재를 재생하는 것이 목표다. 흡착제 재생에 드는 에너지를 낮춰 포집 비용 자체를 절감하겠다는 구상이다. 회사는 여기서 그치지 않고, 포집한 이산화탄소를 수소와 결합해 e-Fuel로 전환하는 순환 구조까지 그리고 있다.
임지순 공동대표는 울산대학교 석좌교수로서 이 원천기술 개발을 주도해왔다. 그는 2026년 8월 9일 서울에서 열린 제37차 전산물리학 국제학회 CCP2026 총회 기조강연에서 슈퍼컴퓨터와 계산과학을 활용한 소재 구조 탐색 방법론을 소개했다. 이 학회에는 18개국에서 약 500명이 참여했다.
팁스 선정과 투자 유치
카볼루션은 2026년 8월 7일 중소벤처기업부 팁스(TIPS) 일반트랙에 선정됐다. 한국과학기술지주(KST)와 내비온파트너스가 공동투자자로 참여해 사업화를 뒷받침한다. 임지순·김경원 공동대표는 “이번 팁스 선정은 SPOIC의 기술적 우수성과 사업모델의 시장성을 평가받은 결과”라며 “반도체 스크러버를 시작으로 글로벌 DAC 플랜트 시장에 진출해 산업 현장의 온실가스 처리 문제를 해결하고 2050 넷제로 달성에 기여하겠다”고 밝혔다.
카볼루션은 반도체 공정용 건식 스크러버라는 산업 현장 실증을 발판 삼아 DAC 플랜트라는 더 큰 시장으로 기술을 확장하겠다는 계획을 세우고 있다. 저비용 범용 원료와 저온 재생이라는 소재 설계 원칙이 실제 사업화 단계에서 어떤 성능으로 이어질지가 다음 관전 포인트다.