세포배양식품 스타트업 씨위드가 해조류 유래 소재로 한우 세포를 대량 배양하는 자체 기술을 반려동물 사료 원료로 확장한다. 씨위드(대표 금준호)는 동물용의약품 기업 한동(대표 이원규)과 지난 14일 서울 송파구 한동빌딩에서 세포배양 단백질의 반려동물 사료 적용과 상용화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 소고기를 좋아하지만 알러지 때문에 급여가 어려운 반려동물을 위한 새로운 단백질 소재를 개발하고, 세포배양식품이 식품 허가를 받기 전에 먼저 열리는 반려동물 사료 시장에 진입하는 것이 이번 협약의 목표다.
한우 세포 대량배양 기술, 사료 원료로 전환
씨위드는 해조류 유래 소재를 기반으로 한우 세포를 대량 배양하는 기술을 보유하고 있다. 이번 협약에 따라 양사는 이 배양 단백질을 사료관리법에 따른 원료로 등록하는 절차를 함께 밟는다. 국내에는 아직 세포배양 단백질을 사료 원료로 등록한 사례가 없어, 양사는 관계기관과 협의를 진행할 예정이다.
제형 개발과 시제품 생산은 한동 GMP 시설에서
원료 등록 이후 제형 개발과 시제품 생산은 한동의 GMP(우수제조관리기준) 시설을 활용해 진행된다. 1969년 설립돼 57년 업력을 쌓은 한동은 동물용의약품 277개, 보조사료 46개 등 총 323개의 품목허가를 보유하고 있으며, 2021년에는 반려동물 브랜드 펫트리온을 출시한 바 있다. 씨위드는 2019년 설립된 세포배양식품 스타트업으로, 경북 세포배양식품 규제자유특구에도 참여하고 있다.
금준호 씨위드 대표는 “세포배양식품은 식품 허가를 앞두고 있고 반려동물 사료는 그보다 먼저 열리는 시장”이라며 “57년 동안 동물 건강을 다뤄 온 한동과 함께 세포배양 단백질의 첫 제품을 반려동물 시장에서 선보이겠다”고 말했다. 이원규 한동 대표는 “씨위드와의 이번 공동기술개발 협약은 당사가 향후 60주년을 넘어 100년을 향해 발전하는 기업으로 도약하는 데 중요한 초석이 될 것”이라고 말했다.
세포배양 단백질이 사람이 먹는 식품을 넘어 반려동물 먹거리까지 적용 범위를 넓히는 이번 협약은, 식품의약품안전처의 세포배양식품 원료 인정 절차와는 별도로 산업적 활용 가능성을 먼저 검증하는 시도로 볼 수 있다. 양사가 사료 원료 등록과 GMP 기반 제형·시제품 생산을 어떻게 구체화해 나갈지가 이후 관전 포인트다.