스페이스랩이 저독성 추진제와 전기제어 기술을 결합한 위성 추진 시스템을 개발한다. 전기 신호로 점화·소화·재점화와 연소를 제어하는 방식이 핵심으로, 딥테크 액셀러레이터 블루포인트파트너스로부터 시드 투자를 유치하며 기술 개발에 속도를 내게 됐다. 투자 금액과 기업가치는 비공개다.
전기 신호로 제어하는 추력기
스페이스랩의 추진 시스템은 하이드라진 등 기존 추진제가 갖고 있던 독성 문제를 해결하기 위해 저독성 추진제를 채택하고, 여기에 전기제어 기술을 더해 정밀한 연소 제어를 구현한다. 전기 신호만으로 점화와 소화, 재점화까지 반복 제어할 수 있다는 점이 기존 방식과의 차이다. 강동훈 블루포인트 심사역은 “고추력, 정밀제어, 저독성을 동시에 만족하는 추진 방식은 그동안 비어 있던 영역”이라며 “스페이스랩의 추진 기술은 궤도 기동과 궤도상 서비스로 확장될 여지가 크다”고 평가했다.
누리호 6차 발사로 우주 검증
이번 투자금은 누리호 6차 발사의 부탑재체 위성에 탑재할 전기제어 추력기 개발과 실제 우주 환경에서의 검증에 투입된다. 김태규 스페이스랩 대표는 “이번 투자를 계기로 누리호 6차에 탑재할 전기제어 추력기 개발과 우주 환경 검증에 역량을 집중할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “실제 궤도에서 기술과 성능을 입증해 우주 헤리티지를 확보하고 이를 바탕으로 위성의 궤도 기동과 수명 연장, 향후 궤도상 서비스까지 지원하는 우주 추진 솔루션 기업으로 성장하겠다”고 말했다.
저궤도 위성 수가 늘어나면서 궤도 조정과 궤도이탈을 위한 추진 기술의 중요성도 커지는 추세다. 미국 연방통신위원회(FCC) 등 해외에서 우주 파편 관련 규제를 강화하면서, 독성이 낮은 추진 기술에 대한 수요도 함께 늘고 있다. 스페이스랩은 이런 흐름 속에서 고추력과 정밀제어, 저독성을 함께 갖춘 추진 시스템으로 위성 자세제어부터 궤도 기동, 궤도이탈까지 아우르는 우주 추진 솔루션 기업으로 자리매김을 노린다.