식물성 식품소재 기업 휴밀(대표 김경환)이 자체 개발한 초단축 공정기술 SSP™(Super Short Process)를 무기로 CJ제일제당 오픈이노베이션 프로그램 ‘프론티어랩스(Frontier Labs) 6기’에 선정됐다. SSP는 기존 습식 공정 대비 공정 단계·제조 시간·에너지 사용량을 각각 약 80% 줄이고, 용수 사용량은 약 70%, 부산물 폐기물은 약 99% 감축하는 기술이다. 아크릴아마이드 생성 수준도 일반 공정 대비 약 59분의 1로 억제한다.
원물 영양은 유지, 공정만 단축
휴밀은 이번 프로그램 선정에 따라 6개월간 CJ제일제당과 사업실증(PoC)을 진행한다. 지난 7월 23일 첫 워크숍을 시작으로 전문가 멘토링과 성장 로드맵 설계, 후속 투자·사업 협력 기회가 이어진다. 김경환 대표는 “SSP는 원물이 가진 영양을 살리면서 공정에 드는 시간과 자원을 최소화하는 기술”이라며 “확보한 재원을 바탕으로 CJ제일제당과의 PoC를 통해 SSP 소재의 산업적 활용 범위를 확대하겠다”고 밝혔다.
SSP는 특정 제조법에 국한되지 않고 여러 원물에 적용할 수 있는 공정 플랫폼이라는 점이 특징이다. 휴밀은 이 기술을 바탕으로 국내외에서 특허 5건을 등록했고, PCT 국제출원을 포함해 4건 이상을 추가로 출원 중이다.
원료·공정 경쟁으로 이동하는 밸류체인
식물성 식품 시장의 경쟁축은 완제품 단위에서 원료와 제조 공정 단위로 옮겨가고 있다. 공정을 단축해 가격과 품질 경쟁력을 동시에 확보하는 쪽이 밸류체인 상류를 장악하는 구조로 재편되는 흐름 속에서, 휴밀은 김해 자체 생산공장에서 SSP 기술을 기반으로 B2B 소재 공급과 자체 브랜드 온리소이(onlysoy), 가루선생(garumaster) 사업을 함께 운영하고 있다.
이번 프론티어랩스 6기에는 약 260개 스타트업이 지원해 휴밀을 포함한 4개 기업이 최종 선정됐다. 휴밀은 HACCP, FSSC22000, FDA 등 인증을 보유하고 있으며, 미국·캐나다·호주·뉴질랜드·싱가포르·말레이시아·필리핀·UAE·홍콩·일본·태국·도미니카공화국 등 12개국에 제품을 수출하고 있다. 회사는 시리즈A 투자도 진행 중으로, 지난 8월 4일 투자 계약을 체결하고 8월 7일 1차 투자금을 납입받았다. 이번 CJ제일제당과의 PoC와 투자 재원은 SSP 기반 소재 개발과 생산 확대, 해외 진출 확대에 쓰일 예정이다.