AI 보안 스타트업 스틸컷이 사진에 육안으로 보이지 않는 미세 신호를 삽입해 딥페이크 합성 과정 자체를 차단하는 기술을 개발했다. 사후에 결과물을 찾아내는 기존 탐지 방식과 달리 원본 사진 단계에서 화질을 그대로 유지하면서 딥페이크 생성을 방해하는 방식으로, 방어 기술인 스틸컷 프로텍트와 탐지 기술인 스틸컷 디텍트를 결합했다. 매쉬업벤처스는 이 기술의 상용 검증 결과를 확인한 뒤 스틸컷에 시드 투자를 진행했다.
실제 딥페이크 사이트서 방어 성능 검증
스틸컷은 이 기술을 실제 운영 중인 딥페이크 사이트 30여곳에서 방어 성능을 검증했다. 2026년에는 서울대학교 졸업사진 5800장에 보호 기술을 적용하며 대규모 상용 환경에서의 효과를 확인했다. 이정훈 스틸컷 대표는 “딥페이크 대응 기술 대부분이 이미 만들어진 결과물을 찾아내는 데 집중돼 있다”며 “선제적 방어와 탐지 기술의 성능을 상용 환경에서 확인한 만큼 국내외 고객사 적용에 집중하겠다”고 말했다. 스틸컷은 이정훈 대표, 유현진 CTO, 하규원 COO가 이끌고 있으며, 방송사와 법무법인 등으로 적용 확대를 논의 중이다.
특허 5건 출원, 팁스 선정으로 R&D 자금 확보
스틸컷은 한국·미국·유럽에서 관련 특허를 5건 출원했다. 지난 5월에는 미국 상무부가 주관하는 셀렉트USA 테크 월드 피칭 컴피티션에서 우승하기도 했다. 매쉬업벤처스의 추천으로 중소벤처기업부 팁스(TIPS)에 선정돼 최대 8억원의 연구개발 자금도 확보했다.
2024년 딥페이크 사태 이후 이미지 생성 도구가 대중화되면서 원본 유통 단계에서 악용을 예방하는 기술 수요가 늘고 있다. 박은우 매쉬업벤처스 부사장은 “주요국의 AI 규제가 시행되면서 콘텐츠 진위를 확인하려는 수요가 증가하고 있다”며 “딥페이크 방지 처리가 장기적으로 디지털 이미지의 기본 기능이 될 가능성과 이를 구현할 팀의 역량을 높게 평가했다”고 투자 배경을 밝혔다. 스틸컷의 과제는 이 같은 방어 성능과 상용성을 보안 산업의 기본 절차로 채택될 수준까지 끌어올리는 데 달려 있다.