중성원자 기반 양자컴퓨팅 스타트업 오큐티(OQT)가 논리큐비트 기반 오류내성 양자컴퓨터를 설계·개발하기 위한 자금으로 140억원 규모의 프리 시리즈A 투자를 유치했다. 오큐티의 핵심 기술인 SDQ(Software-Defined Quantum Processor)는 양자프로세서의 기능과 동작을 소프트웨어로 정의하는 방식이다. 오큐티는 SDQ를 바탕으로 하드웨어, 소프트웨어, 오류정정, 알고리즘을 통합 개발하고 있다.
SDQ 기반 통합 개발과 투자금 사용처
오큐티는 개별 기술을 개선하는 데 그치지 않고 전체 시스템의 연산 효율과 정확도를 높여, 양자컴퓨터 상용화 과정의 기술적 과제를 해결한다는 구상이다. 투자금은 오류내성 양자컴퓨터의 연구개발과 시스템 구축에 투입할 계획이다.
대표를 맡은 김동규 KAIST 물리학과 교수는 256큐비트 중성원자 양자컴퓨터를 개발한 글로벌 양자컴퓨팅 기업 큐에라(QuEra)의 창업 멤버로 참여했던 인물이다. 김 대표는 “양자컴퓨터의 가치는 기존 컴퓨터의 현실적인 계산 한계를 넘어서는 문제를 실제로 해결하는 데 있다”고 말했다. 이어 “오큐티는 양자 얽힘의 정밀 제어를 바탕으로 오류내성 양자컴퓨터를 직접 설계·구축해 그 가치를 입증하겠다”고 밝혔다.
투자사 구성과 글로벌 사업화 계획
이번 라운드는 DSC인베스트먼트가 주도했다. 기존 투자자인 카카오벤처스와 블루포인트파트너스가 후속 투자에 참여했고, 뮤렉스파트너스와 스톤브릿지벤처스 등이 신규 투자자로 합류했다. 슈미트, 제트벤처캐피탈(ZVC), 글로벌 이노베이션 랩스(GIL)도 신규 투자자에 이름을 올렸다.
강성민 DSC인베스트먼트 이사는 오큐티가 “원자물리 및 양자제어 분야의 전문성을 바탕으로 양자컴퓨팅의 핵심 기술을 자체 개발해 온 기업”이라고 소개했다. 강 이사는 또 “글로벌 시장에서도 경쟁할 수 있는 기술 역량과 차별화된 접근법을 보유하고 있으며, 이를 바탕으로 글로벌 양자컴퓨팅 분야의 선도 기업으로 성장할 잠재력이 있다고 판단했다”고 말했다.
신정호 카카오벤처스 수석 심사역은 “오큐티는 기술 역량과 네트워크, 글로벌 기술 흐름에 대한 깊은 이해를 바탕으로 양자컴퓨팅의 핵심 난제를 가장 잘 풀 수 있는 팀이라고 판단해 투자했다”고 설명했다. 그는 후속 투자에 대해서도 “후속 투자도 믿음의 연장선이며, 단기간에 의미 있는 연구개발 성과를 낸 만큼 상용화까지 남은 과제들도 하나씩 성공적으로 해결해 나갈 것으로 기대한다”고 말했다.
오큐티는 투자사들의 해외 네트워크를 활용해 글로벌 기술 협력과 사업화 기회를 확대할 계획이다. 오큐티는 ZVC를 통해 일본과 미국의 산업 네트워크와 연결을 강화할 계획이다. SRI(옛 Stanford Research Institute)와의 기술 협력·네트워크 연계는 미국 벤처캐피탈 GIL을 통해 추진한다. SRI는 양자경제개발컨소시엄(QED-C)의 의장 기관이며, GIL은 SRI와 전략적 파트너십을 맺고 있다. QED-C에는 엔비디아와 아이온큐 등이 회원사로 참여한다.
김 대표는 자금 조달을 넘어 오류내성 양자컴퓨터의 개발과 상용화까지 함께할 장기적인 자본 파트너십을 마련했다고 밝혔다. 오류정정 양자프로세서부터 실제 활용까지 직접 연결해 양자컴퓨팅의 상용화를 앞당기겠다는 것이 그의 목표다.