좌핸들(LHD)과 우핸들(RHD) 차량을 하나의 인공지능 모델로 구동하는 범용 레벨4 자율주행 기술이 개발된다. 오토노머스에이투지는 이 같은 범용 레벨4 자율주행 피지컬 AI 기술 개발 과제로 중소벤처기업부와 중소기업기술정보진흥원이 추진하는 ‘2026년도 투·융자 연계 기술개발사업’ 글로벌 팁스(Global TIPS) 일반형에 선정됐다고 밝혔다. 이번 사업에는 정부 연구개발 지원금 50억 원을 포함해 총 66억 원의 사업비가 투입되며, 사업 기간은 2030년 6월까지 4년이다.
LHD·RHD 통합 모델이 핵심 과제
국경을 넘을 때마다 도로표지, 신호체계, 교통법규, 운전문화가 달라지면서 자율주행 모델을 국가별로 새로 개발해야 하는 문제가 발생한다. 이는 상용화 시간과 비용을 늘리는 요인으로 꼽힌다. 오토노머스에이투지는 이 문제를 해결하기 위해 LHD와 RHD 환경을 아우르는 공통 피지컬 AI 모델을 만들고, 여기에 각국의 교통법규·운전문화·안전기준을 반영하는 방식으로 접근한다. 차량 관제, 원격운영, 현장 대응 기술을 결합하고 인증·인허가 절차를 병행 추진하는 것이 사업의 골자다.
이번 사업에서 오토노머스에이투지는 싱가포르를 핵심 실증 거점으로 삼는다. 싱가포르에서 RHD 데이터를 확보하고 인허가 경험을 쌓아 다른 RHD 국가로 확장하는 발판으로 삼는다는 구상이다. 완성된 기술 패키지는 자율주행 셔틀 형태로 공항, 항만, 산업단지, 관광지 등 정해진 구역을 반복 운행하는 서비스에 적용된다.
싱가포르 거점 실증 후 일본·UAE로 확장
오토노머스에이투지는 싱가포르에서 기술을 검증한 뒤 일본, 아랍에미리트(UAE) 등 기존에 진출해 있던 국가에서 실증을 이어갈 계획이다. 이후에는 아시아·태평양과 중동 지역으로 사업 범위를 넓혀간다는 방침이다.
한지형 오토노머스에이투지 대표는 “이번 글로벌 팁스 선정은 국내에서 축적한 레벨4 자율주행 기술과 글로벌 사업화 역량을 인정받은 결과”라고 말했다. 이어 “향후 4년간 좌·우핸들 국가에 모두 적용할 수 있는 피지컬 AI와 무인 운영 기술을 완성해 대한민국 자율주행 기술의 글로벌 상용화와 실질적인 수출 성과를 이끌겠다”고 밝혔다.
오토노머스에이투지는 이번 사업을 통해 하나의 피지컬 AI 모델로 좌·우핸들 국가를 동시에 공략할 수 있는 기술 기반을 마련한다는 목표다. 싱가포르에서 시작해 일본과 UAE, 나아가 아태·중동 지역까지 이어지는 실증 경로는 국내 레벨4 자율주행 기술의 해외 상용화 가능성을 가늠하는 시험대가 될 전망이다.